曾国藩被称为“曾剃头”主要是因为他在咸丰初年于湖南长沙设立“审案局”，以“乱世用重典”的原则严厉镇压地方动乱，‌数月间处决了约两百人‌，从而获得了这一绰号。

    后期军事行动加剧恶名‌：在后续镇压太平天国的战争中，曾国藩及其湘军的某些行为进一步强化了“曾剃头”的残酷形象。例如，在最终攻陷天京（今南京）后，湘军曾进行大规模的烧杀抢掠。曾国藩也曾对其弟曾国荃说：“‌你现已带兵，就要以杀贼为志，何从后悔杀人多？‌”。这些行为使得“曾剃头”的恶名从其早期在湖南的作为，扩展到了整个军事生涯。

   打下安庆，追究那些帮助太平军顽抗的民众，给刀子让他们自杀，否则湘军就杀他们。其实，很多帮助太平军的人也是被逼的、被迫参加，若不参加太平军也会惩罚他们。

    历史评价的复杂性‌：“曾剃头”的绰号集中反映了曾国藩‌为维护清朝统治而采取的残酷镇压手段‌。这一面与其在理学修养、家庭教育、洋务运动等方面的成就形成了鲜明对比，构成了后世对其‌复杂且多面历史评价‌的重要基础.

    李鸿章，苏州太平军10万投降，但也实行防范措施，他们提出官职，朝廷无法满足，李鸿章和部下程学礼突然对太平军实行屠杀，除妇女和小孩，全部杀掉。朝廷内部批评李鸿章，引起国际震动。

    左宗棠，镇压太平军，粮饷不足，或许欠了胡雪岩大批钱。胡雪岩就向左宗棠提出，很多担任中小官职太平军，带着大批财富跑了，可以抓住他们交一些钱，就放了他们。那些太平军也愿意交钱换身份。